Afmeting 9.3 x 8 x 11 cm (lxbrxh)   Gewicht 266 gram

Mosasaurus, ook wel Maashagedis genoemd, is een geslacht uit de familie Mosasauridae, een groep van uitgestorven sauriërs die in zee leefden. De eerste fossiele overblijfselen werden gevonden bij Maastricht in de Sint-Pietersberg, die aan de oever van de rivier de Maas (Latijn: Mosa) ligt. De Mosasaurus is naar de rivier vernoemd. De soorten uit het geslacht leefden in het Maastrichtien, het laatste deel van het Krijt, 71,3 tot 65,4 miljoen jaar geleden.

De Mosasaurus leefde in de tijd van de dinosaurussen, desondanks is de mosasaurus geen dinosauriër maar een prehistorisch zeereptiel. Dinosauriërs leefden op het land, terwijl de Mosasaurus de heersers waren over de zeeën. Deze Maashagedis behoort tot een van de grootste en meest gevaarlijk zeewezens die ooit heeft geleefd. Ze konden tot wel 15 meter lang worden! Met deze scherpe tand heeft de Mosasaurus waarschijnlijk gejaagd op: schildpadden, vissen, haaien en misschien wel andere Mosasaurussen!

Reconstructie van het skelet van een Mosasaurus hoffmannii
Natuur Historisch Museum Maastricht

In de ondergrondse mergelgroeven van de Sint-Pietersberg ten zuiden van Maastricht werden in de loop der eeuwen vaker allerlei fossielen aangetroffen. De eerste overblijfselen van een Mosasaurus waarover wij nu nog gegevens hebben, werden gevonden in 1766 of eerder.

Een bezoek aan het Natuur Historisch Museum in Maastricht is een echte aanrader!